Der Name Karbon leitet sich vom lateinischen Wort „Carbo“, dem lateinischen Wort für Kohle ab. Gemeint sind dabei die im Karbon abgelagerten Kohleschichten, die nicht umsonst auch als fossile Brennstoffe bezeichnet werden und überall auf der Welt abgebaut und zur Energiegewinnung genutzt werden. Der britische Paläontologe Jameson machte den Namen 1808 offiziell. Die Untergliederung des Karbon ist seit 1972 sehr umstritten und wird viel diskutiert, da überall auf der Erde unterschiedliche und unterschiedlich mächtige Ablagerungen vorkommen. Ob die hier angegebene Gliederung Bestand haben wird, wird die Zukunft zeigen. Sie beinhaltet einige Kriterien anderer Gliederungsvorschäge und hat die damit gute Chancen, zumindest zum Teil auch in Zukunft übernommen zu werden. Die Bezeichnungen Ober-und Unterkarbon, französisch Dinant und Siles sind alternative neue Bezeichnungen.
Dauer: 70 Millionen Jahre
Geologische Unterteilung:
Unterkarbon (360 – 325 Millionen Jahre)
Tournai (360 – 325 Millionen Jahre)
Vise (342 – 325 Millionen Jahre)
Oberkarbon/Siles/Dinant (325 – 290 Millionen Jahre)
Namur (325 – 317 Millionen Jahre)
Westfal (317 – 297 Millionen Jahre)
Stefan (297 – 290 Millionen Jahre)
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