Knochenfische treten bereits auch in Süßwasser, also in Flüssen und Seen auf. Einige besitzen neben Kiemen auch Lungen. Diese Lungenfische sind die Vorfahren der meisten heute lebenden Fische. Auch heute noch gibt es Lungenfische in Gebieten geringer Niederschlagsmengen. Im Falle des Trockenfallens ihres normalerweise nassen Lebensraums, überleben sie die Trockenperioden Luft atmend, eingehüllt in einen „Kokon“ aus Schleim, im trockenen Schlamm. In gewisser Weise also ein erster Schritt zur Besiedelung des Landes durch tierisches Leben.

Westafrikanischer Lungenfisch (Bild: G.H.Ford gemeinfrei)

Lungenfische in Palästina (Bild: Wikimedia User Faintsmoke CC BY-SA 4.0)

Lungenfisch Scaumenacia curta aus dem Devon (Bild: Wikimedia User Ghedoghedo CC BY-SA 3.0-2.5-2.0-1.0 )